Przekładnia mechaniczna to mechanizm przeniesienia ruchu z elementu czynnego (napędu) na element bierny (napędzany) i służąca do zmiany parametrów takich jak zmiana prędkości obrotowej, zmiana momentu obrotowego, zamiana ruchu obrotowego na liniowy i odwrotnie. W przekładni mechanicznej wszystkie elementy stałe i ruchome są ciałami stałymi.

Przekładnia zębata jest przekładnia mechaniczną, w której przeniesienie napędu odbywa się za pośrednictwem poszczególnie zazębiających się kół zebatych. Przekładnia zębata może być obrotowa (dwa zazębiające się koła) lub liniowa (koło zebate współpracuje z listwą zębatą zwaną zębatką i zamienia ruch obrotowy na ruch posuwisty i na odwrót).

Przekładnie zębate charakteryzują się łatwością wykonania i są najczęściej stosowanymi przekładniami w budowie maszyn.

Ich główne zalety, to:
- łatwość wykonania
- stosunkowo małe gabaryty
- stosunkowo cicha praca, gdy są odpowiednio smarowane
- duża równomierność pracy
- wysoka sprawność dochodząca do 98% (z wyjątkiem przekładni ślimakowej).

Natomiast do wad przekładni zębatych należą:
- stosunkowo niskie przełożenie dla pojedynczego stopnia
- sztywna geometria
- brak naturalnego zabezpieczenia przed przeciążeniem

Rodzaje przekładni zębatych:
- przekładnia zwykła
- przekładnia obiegowa (obiegowa planetarna)
- przekładnia ślimakowa

Przekładnia mechaniczna zwykła – przekładnia zębata o osiach geometrycznych kół nieruchomych względem podstawy.  Rozróżniamy przekładnie zwykłe szeregowe, równoległe, szeregowo-równoległe.

Przekładnia obiegowa (planetarna) – jest to przekładnia zębata w której zewnętrzne (największe) koło zwane pierścieniowym posiada uzębienie wewnętrzne, a wewnątrz (centralnie) ulokowane jest przynajmniej jedno koło zebate o nieustalonej osi obrotu. Koło lub koła wewnątrz takiej przekładni nazywane są kołami obiegowymi lub satelitami i posiadają oś ruchomą względem całego korpusu przekładni. Wewnątrz koła pierścieniowego obracają się satelity (koła obiegowe). Poprzez blokadę poszczególnych kół zębatych przekładni planetarnej uzyskuje się różne przełożenia, a w skrajnych przypadkach można nawet odwrócić kierunek ruchu. Przekładnie planetarne charakteryzują się małymi wymiarami, możliwością przenoszenia dużych mocy,  uzyskania dużych przełożeń i też krótkiego czasu ich przełożeń. Przekładnie te są też dużo lżejsze od zwykłych przekładni. Przekładnie takie stosuje się w maszynach przemysłowych, przekładniach samochodowych, zespołach turbinowych i in.

Przekładnia ślimakowa – przekładnia mechaniczna składająca się z dwóch podstawowych elementów: ślimaka (wirnik śrubowy z gwintem trapezowym) oraz ze ślimacznicy (koło ślimakowe - koło zębate z zebami śrubowymi, wklęsłe w przekroju wzdłużnym). Do zalet przekładni ślimakowej należą: możliwość przenoszenia dużych obciążeń ze względu na liniowy styk zębów, dużą cichobieżność zazębienia, możliwość uzyskania dużych przełożeń. Do wad przekładni ślimakowych należą: stosunkowo mała sprawność w stosunku do innych przekładni oraz trudności uzyskania dużej dokładności wykonania. Przekładnie ślimakowe są stosowane do przenoszenia , a także do celów podziałowych, sterowania oraz wszędzie tam gdzie potrzebne jest duże przełożenie lub samohamowalność. Reduktory ślimakowe mają zastosowanie w takich urządzeniach jak wciągarki, suwnice, przenośniki itd.