BACnet (Building Automation and Control Networks) jest otwartym protokołem komunikacyjnym umożliwiającym współdziałanie systemów sterowania i monitorowania pochodzącym od różnych producentów. Główne zastosowanie sieci BACnet jest w automatyce budynkowej. Protokół posiada zgodność z normą ISO 16484-5 i został zatwierdzony przez organizację ASHRAE w 2004. Lista producentów urządzeń komunikujących się z użyciem protokołu BACnet dostępna jest na oficjalnej stronie organizacji standaryzującej.

Protokół BACnet jest niezależny od producenta i sprzętu i pozwala na połączenie dowolnych urządzeń w jedną wspólną sieć. W specyfikacji protokołu zdefiniowane są warstwy komunikacji.

Warstwa łącza danych: Aktualnie BACnet opisuje następujące media transmisyjne:

• Ethernet
• UDP/IP – port 0xBAC0
• PTP – point to point, głównie modemy i porty RS232
• MS/TP (Master Slave/Token Passing) - porty RS485
• ARCNET

Wybór medium transmisyjnego jest uzależniony od pożądanej prędkości komunikacji oraz dostępnych złącz fizycznych w urządzeniach.

Wykorzystując BACnet można komunikować się w każdym z powyższych sposobów transmisyjnych jednocześnie. Przesyłane ramki zależnie od wybranego standardu komunikacyjnego posiadają różne długości buforów dla warstwy aplikacyjnej (np. Ethernet, BACnet IP 1476, albo 480 dla MS/TP). Różna długość ramek jednak nie powoduje problemów w komunikacji, gdyż każde urządzenie może dowiedzieć się jaki bufor akceptuje inne urządzenie, z którym chce się komunikować.

Sieć BACnet może składać się maksymalnie z 65 533 podsieci, w których może występować łącznie 4194303 różnych urządzeń. Adresy urządzeń są unikalne w ramach danej podsieci. Jeżeli podsieć jest oparta na Ethernecie, to adresami urządzeń jest MAC adres. W przypadku podsieci opartej na protokole IP adresami urządzeń będą adresy IP wraz z numerem portu.

Protokół BACnet nie przewiduje ograniczeń długości adresu urządzenia. Pomiędzy dowolnymi urządzeniami może istnieć tylko jedna możliwa droga przesyłania danych. Drogi przesyłania danych mogą być stałe lub okresowe (np. połączenia modemowe).

BACnet często bywa stosowany w budynkowych systemach wizualizacji, monitoringu i pozwala na integracje tak różnych systemów jak:

• systemu wykrywania i sygnalizacji pożaru,
• systemu bezpieczeństwa (sygnalizacji włamania oraz kontroli dostępu),
• systemem sterowania i kontroli urządzeń HVAC (ogrzewania, wentylacji i klimatyzacji),
• sterowania oświetleniem,
• sterowania telewizją przemysłową CCTV.

W niektórych przypadkach istnieje konieczność stosowania urządzeń pośredniczących, zwanych „gateway”. Stosowanie w ramach jednego systemu kilku rodzajów protokołów komunikacyjnych bywa często uzasadnione technicznie i ekonomicznie ze względu na szybkość transmisji komunikatów, łatwość sterowania urządzeniami wykonawczymi (HVAC) różnych producentów czy współpracę sieci komunikacyjnej z urządzeniami peryferyjnymi różnych producentów.